Far bene le cose vuol dire viverle!

A chi non è mai capitato di dover utilizzare delle tecnologie sviluppate per soddisfare determinati bisogni? Ognuno di noi, nell'epoca che stiamo vivendo, ha sicuramente avuto a che fare con qualche prodotto legato al settore dell'informatica o dell'elettronica di consumo. Ma quanto siete rimasti soddisfatti delle sue modalità di utilizzo?

Questa domanda è, a mio avviso, la prima che occorrerebbe porsi di fronte all'acquisto di un nuovo prodotto tecnologico che sia esso computer, palmare, GPS, televisore o amplificatore Hi-Fi. Si indaga sempre sulle caratteristiche tecniche di un prodotto, sul suo prezzo e anche sul suo aspetto estetico ma spesso si trascura qualcosa di davvero fondamentale: la semplicità d'uso e la rispondenza di questo parametro alle nostre esigenze.

Ma perché una simile introduzione a questo argomento? Nei giorni passati ho deciso di realizzare il mio personale Media Center utilizzando un HTPC. Non che non lo avessi già, ma sicuramente quello che avevo progettato e realizzato in passato non andava nemmeno vicino a quelle che erano (e sono tutt'ora) le mie aspettative.

Così mi sono messo alla ricerca di un software che potesse davvero soddisfare i miei bisogni. Si, questa volta sono partito dal software e non dall'hardware visto che la mia precedente esperienza mi ha insegnato che la chiave per realizzare un sistema davvero funzionante è quella di offrire il supporto necessario a tutti i tipi di media e garantirne l'accesso con molta facilità.

Dopo aver testato almeno 10 software, fra cui anche Windows XP MCE 2005 e Windows Vista MCE, ho finalmente trovato quella che sarebbe potuta diventare la base per il mio nuovo Media Center. Sto parlando di Media Portal, software open source free grazie al quale pare sia davvero possibile realizzare un sistema Media Center degno di questo nome.

La conferma di quanto sospettavo arriva dopo varie ore di lettura di guide, articoli, FAQ e di configurazione del software stesso. Oggi posso dire, finalmente, di riuscire a comandare quel dannato dispositivo nero poggiato sul mobile a fianco della mia TV come fosse realmente un lettore DVD o un qualunque altro prodotto di elettronica di consumo.

Un risultato simile, devo ammettere, è stato ottenuto quasi solo grazie a chi ha programmato Media Portal che, a mio avviso, lo usa realmente anche nel proprio salotto. Se a guardare le caratteristiche generali, infatti, non vi sono differenze di rilievo con altri software, i dettagli fanno la differenza. Ed è proprio grazie a questi dettagli che è possibile realizzare un sistema che può essere usato per vedere film e video, sfogliare le foto, ascoltare la radio, giocare online da chiunque. Negli altri casi si avrà sempre un computer, si in grado di fare tutte queste cose, ma solo con l'uso di un mouse ed una tastiera e solo se questi sono nelle mani di un esperto!