Auguri a tutti, pcisti e brutti! (I pcisti son sempre belli)

Scrivo questo post per fare gli auguri di buone feste a tutti i lettori del blog e agli appassionati di videogiochi e pc in generale. Poiché andrò a festeggiare fine anno in un luogo privo di connessione internet, il blog non lo aggiornerò almeno fino al 6 gennaio. Sinceramente non so come farò senza computer per un periodo così lungo, ben dieci giorni di assenza dalla rete. ç_ç
Spero di trovare qualche diversivo altrimenti al TG sentirete di un pazzo che ha cercato di overclockare la seggiovia in una sperduta località sciistica.

Statemi bene, ci si rilegge nell'anno nuovo. ;)

Si cambia PC "Parte III" - Conclusioni

Ultima puntata sul mio PC nuovo. Sì, devo ammetterlo, sono egocentrico, o Picicentrico, se mi permettete il neologismo.

Avevo scritto che avrei testato un po' il mostriciattolo e così ho fatto. Prima di tutto ero curioso di sapere quanto il computer consumava di corrente. Attraverso il programma di gestione dell'UPS ho ottenuto i valori che seguono.

Idle: 74 watt (Programmi avviati: Skype, MSN, AVG Free, Steam, Ati Tray Tool, OOo)
Full: 90 watt (Come sopra più: Team Fortress 2, Prime95)

PC:
PSU: OCZ Powersteam 420 Watt
CPU: AMD Sempron LE1100 1900
MOTHERBOARD: ASRock ALiveNF5-eSATA2+
RAM: 2 X 1024 Transcend Axe DDR2-800
HARD DISK: Hitachi T7K250 160GB
VIDEO CARD: His Radeon X1650 Pro 256MB
DVD-RW: Philips PBDV1640P Black DL

Questi dati mi hanno reso così raggiante che il risultato un po' mediocre al 3D Mark 2005 (per quello che può valere) non mi ha per nulla scalfito: poco sopra i 4300 punti.

Nel complesso il sistema si rivela agile anche lavorando in multitasking. Certo, non è come possedere un dual core, ma tutto fila liscio che è un piacere, anche con 1gb di ram occupata ... da quando ho 2GB, e non più 512MB di ram di sistema, sto un po' lasciando andare all'ottimizzazione, lol!

Al momento, per chiosare, sto tenendo la cpu a 2850 mhz (9,5x300) @ 1,3v senza alcun tipo di problema. Il che, per chi sa overclockare, non è una sorpresa. E' un overclock più che tranquillo, direi quasi da pensionati. Lo scrivo, però, per chi si spaventa a sentir questa parola. Tirare un po' la cpu non è per nulla rischioso e avvantaggia le nostre tasche.

E ricordate, si può giocare discretamente anche spendendo meno di 400 euro. ;)

Sfogo di un "vecchio" videogiocatore: l'appiattimento dei VG

Anno ricco, questo, come anche quelli passati, di First Person Shooter. Solo nell'ultimo mese sono usciti ben quattro sparatutto di grande caratura (il che non significa che siano per forza belli, ma che siano costati parecchio, sì): Team Fortress 2, Unreal Tournament 3, Crysis e Call of Duty 4. Sembra che le software house nutrano molta fiducia nel supportare questo genere di giochi. Dirò di più, sembra quasi che per PC esista un unico genere, l'FPS.
Anche gli strategici e i giochi di ruolo, che fino ad paio di anni addietro uscivano a cadenza settimanale, sono in una situazione di stasi, dopo aver saturato il mercato.
Da quello che noto i manager delle case di produzione sembra non vogliano provare ad investire in qualcosa di diverso. Il primo genere di giochi che sparì fu quello delle avventure grafiche. E' ormai un lustro che non si vede un'Avventura Grafica degna di questo nome, capace di ripercorrere i fasti delle grandi serie Lucas e Sierra. La stessa cosa si può dire riguardo i platform. I giochi difficili, alla Flashback o Superfrog o Zool, hanno lasciato il posto a videogame più belli graficamente, ma anche più semplici. La serie di Rayman ne è un esempio. Heart of Darkness è stato l'ultimo soffio vitale di questo genere su PC: difficile da impazzire ma, almeno personalmente, bellissimo.

Il panorama dei videogiochi per PC si sta quindi appiattendo. Sì, qualche novità appare, ogni tanto (Es. Portal), ma sono sempre più rare. Si innova, ma solo graficamente. I “vecchi” (Tra virgolette, eccheccazzo, ho 24 anni) videogiocatori si devono adattare a questi generi, impossibilitati a trovare videogiochi che li soddisfino realmente ... Avventure grafiche, dove siete?

Però, però prima o poi le palle scoppiano, e non ci si può adattare all'infinito, giocando sempre e solo FPS, RTS e GDR, cloni di se stessi.
Vediamo UT3 e Crisys arrancare nelle vendite, essendo solamente degli aggiornamenti grafici (o poco più) di UT 2004 e Far Cry. Viaggiano bene CoD4, perché è leggero e discretamente vario, e TF2, capace di innovare il genere degli FPS quanto basta per convincerci a sborsare i 30/40 euro della Orange Box.

Certo, ci sono e ci saranno ragazzi a cui gli FPS (o gli RTS, o i GDR) piacciono, e ci saranno quelli che sbaveranno di fronte ai dettagli grafici, piuttosto che al gameplay (e sono coloro che regalano soldi facili alle SH, e che hanno fatto dimenticare platform e avventure grafiche) ma, voglio ricordarlo ai produttori, ci sono, e ci saranno, anche coloro che quei generi dimenticati li amano ancora, e che se uscisse un buon prodotto lo comprerebbero in massa.

E' ora che l'industria videoludica (come quella discografica o cinematografica) inizi a creare qualcosa di qualità e di DIVERSO. Come ha fatto Nintendo in ambito console: non esistono solo i videogiocatori grafica-dipendenti.

Si cambia PC "Parte II" - Prime impressioni sul mostriciattolo

Come già accennai sul blog, in novembre ordinai i componenti del PC nuovo e, finalmente, dopo un notevole ritardo nella consegna, cui è seguita la mia impossibilità momentanea all'assemblaggio, oggi posso finalmente dichiararmi soddisfatto: il mostro low budget è finalmente pronto!

CASE: Chieftec BX-02B-DU
PSU: OCZ Powersteam 420 Watt
CPU: AMD Sempron LE1100 1900 = 37 euro
HEATSINK: Stock
MOTHERBOARD: ASRock ALiveNF5-eSATA2+ = 57 euro
RAM: 2 X 1024 Transcend Axe DDR2-800 = 71 euro
HARD DISK: Hitachi T7K250 160GB = 47 euro
VIDEO CARD: His Radeon X1650 Pro 256MB = 54 euro
DVD-RW: Philips PBDV1640P Black DL

Come potrete notare la configurazione non è certamente una di quelle che si definisce high-end, ma visto il tetto di spesa che mi sono dato (400 euro per tutto il pc) non ci si può lamentare.

Case, alimentatore e masterizzatore (circa 130 euro) già li possedevo, e sono le cose che è più facile riciclare da computer precedenti, se di buona qualità. Spesso ci si dimentica, infatti, che comprata una cosa di marca questa può essere riutilizzata senza problemi, evitando di dover ricomprare un altro componente identico, ma solo un po' più potente o espandibile.

Ora vediamo se questi 266 euro sono stati ben spesi.

Prima di tutto volevo un sistema discretamente overclockabile ed è quello che ho. La CPU tiene senza problemi i 3 Ghz (un aumento del 58% sulla frequenza con il dissipatore stock) e la scheda madre non mostra segni di instabilità.
Le ram, di fascia alta nonostante il prezzo (ormai ce le tirano dietro), si riescono a spremere discretamente con appena 1.9v di vDimm.
La scheda video, invece, non è un fulmine di guerra, ma ha tirato fuori un buon 4323 nel 3D Mark2005, con la CPU a frequenza default. Appena posso proverò con tutto il sistema overclockato e ottimizzato (queste sono i primi score).
Il sistema, per fare un esempio, mi permette di giocare a Team Fortress 2 @ 1280x1024, dettagli medi, senza uno scatto. Per ora mi posso ritenere soddisfatto, soprattutto della scheda madre, della quale potrete trovare una piccola recensione, realizzata da sottoscritto, sul forum di Dinox.

Ci risentiamo presto per le conclusioni, appena finisco di spremere il tutto per bene ... dovrò solo tenermi un estintore vicino ...

Cliente informatico: l'evoluzione della specie

Scusate per l'assenza prolungata da questo blog; sono ormai due settimane che non scrivo nulla, ma vari impegni mi hanno trattenuto altrove o non mi hanno permesso la stesura di un qualsivoglia testo. Tra l'imbiancare casa, passare il mio PC ai familiari, perché il vecchio Celeron 400 ha tirato le cuoia, e lavorare per il periodo dicembrino in una catena d'informatica e prodotti tecnologici, il tempo libero è stato davvero misero.

Proprio di quest'ultima esperienza vi vorrei parlare, non tanto riguardo l'esperienza lavorativa in sé, quanto ragionando sui prodotti venduti e su quello che l'utente finale cerca.

Come saprete nelle grandi catene di distribuzione è quasi impossibile trovare componenti hardware singoli (CPU, schede madri, schede video, ecc), e nel caso si trovassero di solito vengono venduti a prezzi ben superiori a quanto fanno gli store online.
Infatti, quello su cui queste catene costruiscono il proprio fatturato (nel reparto informatica) sono i PC Desktop e, soprattutto, i computer portatili.
In listino hanno principalmente desktop e notebook con schede grafiche Intel X3100, nVidia 8400GS o 8500GT e ATI HD2300.

Prendiamo ad esempio i PC Desktop. I prezzi variano tra i 449 euro e i 1499 euro. Nel mezzo ci sono PC che costano 499, 599, 699, 799, 899 e 999. All'aumentare di prezzo solo due componenti cambiano: CPU e HD. Se si parte con un Athlon64 X2 @449 euro, troviamo un E4300 @ 499, un 6300 @599, poi un Q6600 @699 e un E6750 @799. A 899 euro il 6750 vede aumentare la capienza dell'HD e a 999 ritroviamo il Q6600 con una 8500GT. I computer precedentemente elencati avevano una 8400GS. Passiamo al PC da 1499 euro e vediamo che ha una 8800GTS da 640MB e un Q6600. Il prezzo, però, è decisamente elevato per i componenti utilizzati.
Come possiamo notare vi è un deciso squilibrio tra i componenti. Ci si ritrova con macchine dalla testa grandissima (CPU) e il corpo minuscolo (scheda video).
Quando arrivano i clienti e mi chiedono un PC di utilizzo generico, anche per i videogiochi, sinceramente non so che pesci pigliare. Nella mia posizione di Promoter dovrei affermare, come mi è stato detto dai datori di lavoro, che questi PC riescono a fare tutto quello che si chiede (più o meno), dato che se non vendo un ToT poi non verrò riassunto. Il problema è che, sentendomi prima di tutto utente finale e poi venditore, la parte del Gatto o della Volpe non riesco a farla. Ogni volta consiglio ai clienti il PC da 499 euro e in seguito di cambiare la scheda video (il resto dei componenti è più o meno simile per tutti i desktop).

Diversa, ma non troppo, la situazione notebook. I produttori si ostinano a commercializzare portatili quasi solamente con schede video di fascia bassa (principalmente 8400GS).
All'aumentare di prezzo aumenta la potenza della CPU, il numero e la tipologia di porte di connessione e la capienza dell'HD, ma la scheda video rimane sempre la medesima. O una soluzione discreta di fascia bassissima o una integrata Intel. Non mancano, quindi, portatili con una CPU T7600 con una scheda video integrata X3100, @999 euro. L'inutilità fatta portatile.

Tornando al discorso clienti precedentemente citato, ho potuto notare come questi non siano poi così stupidi come i produttori e le catene di distribuzioni credano. Si informano, hanno sviluppato un senso critico ben articolato nei confronti dei prodotti (prima domanda che spesso mi fanno: la scheda video è integrata o discreta?) e soprattutto non vogliono spendere, in questo periodo di crisi, i propri soldi in un prodotto a dir poco inutile. Piuttosto non comprano nulla.
Su questo quindi devono ragionare i produttori di Desktop e Portatili. Dovrebbero ripensare la componentistica dei propri PC perché, con il mercato dei videogames così ingrandito, non si cerca più solo un Processore potente, specchietto per le allodole, ma anche e soprattutto una scheda video capace di far girare dignitosamente gli ultimi titoli. Si desidera, insomma, un sistema equilibrato.

Sono convinto che operando in questa maniera, abbandonando il marketing del "Il processore più grosso ce l'ho io", le vendite sarebbero senz'altro migliori.