Il giorno 6 Febbraio nVidia ha annunciato ufficialmente il chip NV25 conosciuto col nome commerciale di GeForce4 e il chip NV17 conosciuto come GeForce4 MX. Come al solito l'azienda si rivela quella più prolifica e densa di novità, anche se a volte la politica stessa di nVidia non è ben accetta da tutti, dato che causa una svalutazione a dir poco eccessiva del valore delle GPU precedenti.

In questo approfondimento vogliamo offrirvi, comunque, una mini-preview delle nuove schede nVidia basate sul GeForce4, orientata ad esaminarne le caratteristiche tecniche e non tanto quelle commerciali. Ecco, dunque, una tabella nella quale abbiamo raccolto un certo numero di dettagli in merito a tutte le schede della famiglia:

Abbiamo già avuto modo di parlare di queste schede video fra rumours e notizie ufficiali, dunque mi pare inutile stare a dire nuovamente le stesse cose. Le cose che vogliamo esaminare, invece, sono le nuove caratteristiche che questi chip introducono (a dire il vero non molte).

Mettiamo, perciò, in risalto le differenze esistenti fra i chip GeForce4 Ti 4600, GeForce3 Ti 500 e Radeon 8500.

Dalla tabella si vede come le differenze con GeForce3 e Radeon 8500, a parte quelle esistenti nelle frequenze di clock di memoria e GPU, non siano poi così evidenti. Ecco quali sono i punti che approfondiremo:

GeForce4 Ti che offre prestazioni decisamente elevate dalla sua unità T&L rispetto al chip GeForce3. Questo grazie alla tecnologia LMA II e alla seconda pipeline di rendering per le operazioni di vertex shaders. Inoltre questo chip supporta un nuovo metodo di anti-aliasing, denominato Accuview e la tecnologia successiva al TwinView che ha cambiato nome in nView technology.

GeForce4 MX, soluzione di certo più veloce della GeForce2 MX e dotata di supporto alle tecnologie LMA II, nView e Accuview.

GeForce4 Go, soluzione per sistemi mobile basata sul chip GeForce4 MX e dotata di features aggiuntive per il risparmio energetico. In questo caso occorre dire che anche i portatili potranno avere una ottima qualità video oltre che prestazioni di rilievo nella grafica 3D.

La reference board nVidia GeForce4 Ti 4600 ha dimensioni davvero notevoli, ma d'altro canto questo c'era da aspettarselo dato il buon numero di componentistica esterna che equipaggia la scheda e che è necessaria per l'implementazione delle diverse features offerte dalla scheda:

La reference board nVidia GeForce4 Ti 4600

In effetti c'è anche un grosso circuito di alimentazione sulla parte destra della scheda che si sviluppa per una buona percentuale della dimensione complessiva della scheda. La necessità di questa circuiteria di alimentazione è dettata dall'assorbimento complessivo del chip e dalla necessaria stabilità che l'alimentazione stessa deve garantire ad ogni componente.

La scheda è equipaggiata con chip di memoria sviluppati da Samsung con tempi di funzionamento teorici pari a 2.8 ns (convertiti in frequenza sono 714 MHz), anche se poi ogni costruttore adotterà i propri componenti e le proprie soluzioni tecniche soprattutto in merito ai chip di memoria.

Si nota, dalla foto, anche le dimensioni decisamente elevate del dissipatore installato sopra la GPU. In questo senso abbiamo visto misure in crescente ascesa, dato che le frequenze di funzionamento e la complessità delle GPU sono anche essi parametri in costante crescita con diretta proporzionalità con il calore sviluppato da questi chip.

Le recensioni già pubblicate sul web sono davvero numerose e noi non possiamo fare altro che prenderne atto, dato che sembra che il mercato italiano sia considerato come l'ultimo della catena commerciale a dover essere soddisfatto. Infatti, i sample di schede video vengono prima forniti alla stampa (sia essa cartacea che elettronica) estera e poi vengono passati a noi italiani .