Di seguito possiamo leggere le modalità di test:

• Sulla scheda madre sono stati installati solo i componenti necessari;

• L'hard disk è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche e quando necessario sono state installate patch e aggiornamenti;

• Tutti i benchmark sono stati installati prima dell'esecuzione dei test;

• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e se i valori di qualche test sembravano sballati il test stesso è stato di nuovo ripetuto;

• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato riformattato e di nuovo si è ripetuta l'installazione del sistema operativo.

La configurazione di prova è riassunta nella tabella seguente:

Si tenga ben presente che le schede AGP 8x sono state testate su un sistema diverso da quello delle schede PCI Express x16. Dunque i risultati non saranno perfettamente comparabili, soprattutto alle risoluzioni più basse.

Di seguito i programmi usati nei test. Si tratta sia di benchmark sintetici sia di benchmark reali.

Benchmark sintetici:

• D3DAFTester: si tratta di un test specifico per mettere a nudo le potenzialità del filtro anisotropico.

• 3DMark 2003 3.4.0: evoluzione DirectX 9.0 della precedente suite, questo benchmark sta ricevendo più critiche che altro, a causa delle troppe aspettative che vengono nutrite su di esso. Grazie al 3DMark 2003, comunque, possiamo ricavare valori inerenti le unità di Vertex Shader e Pixel Shader da considerare solo a livello di analisi e non di valutazione delle pure prestazioni.

• Chameleon Mark: si tratta di un benchmark sviluppato appositamente da NVIDIA per mettere in evidenza le potenzialità delle proprie schede video nei compiti di rendering.

Benchmark semisintetici e reali:

• Aquamark 3: benchmark ricavato dal motore di AquaNox 2 di Massive Development, che fa un intenso uso dei Pixel Shader 2.0.

• CodeCreatures: questo benchmark, sviluppato sotto ambiente Direct3D esegue alcuni test sul proprio sistema molto pesanti. Infatti è molto difficile far salire il framerate oltre una certa soglia anche con schede video molto potenti.

• Doom3: titolo OpenGL dalle caratteristiche molto avanzate che metterà sicuramente sotto torchio anche le schede video più nuove.

• Far Cry: si tratta di un titolo realizzato sul motore grafico CryENGINE di Crytek Studios. Questo gioco fa un uso intensivo di Vertex e Pixel Shader (anche nella versione 3.0 con la patch 1.2) al fine di realizzare effetti grafici come di bump mapping, soft shadows e riflessi.

• Halo: questo gioco, portato dagli ambienti Xbox su PC da Microsoft, sfrutta i Pixel Shader 2.0 al fine di realizzare effetti della versione 1.1 in modo più efficiente.

• Wolfenstein Enemy Territory: interessante titolo OpenGL basato sullo stesso motore di Quake 3. Si tratta di uno dei pochi titoli OpenGL rimasti sul mercato e validi per testare le schede video. Unico neo quello di essere un gioco troppo leggero per le ultime schede video e dunque troppo "CPU Dependent".

• Tomb Raider: The Angel Of Darkness: il motore che sta sotto quest'ultima puntata di Tomb Raider è molto interessante: esso fa un uso intenso di effetti di tipo Depth Of Field, Bump Mapping, etc. propri dei Pixel Shader 2.0.

• Unreal 2: benchmark che si appoggia sul noto gioco First Person Shooter e mette sotto stress il chip grafico.

• Unreal Tournament 2003: benchmark che effettua dei test su una demo del gioco Unreal Tournament 2003. Con il benchmark è possibile avviare due diverse suite di test, FlyBy e BotMatch.

• Unreal Tournament 2004: titolo basato sul motore grafico di Unreal Tournament 2003 rivisitato e aggiornato. La nuova versione fa ampio uso del T&L e del Bump Mapping.

• X2: The Threat: si tratta di un benchmark ricavato dall'omonimo gioco compatibile DirectX 9. Fra i maggiori effetti sfruttati dal gioco troviamo il DOT3 Bump Mapping e lo Stencil Shadow.

Sono stati eseguiti test in quattro modalità, alle risoluzioni di 1024x768, 1280x1024, 1600x1200 e colore a 32-bit, al fine di testare la scheda sotto diversi carichi di lavoro:

• Normale: AntiAliasing disattivato, Filtro Anisotropico disattivato, impostazioni di qualità nei drivers;

• FSAA 4x: AntiAliasing 4x, Filtro Anisotropico disattivato, impostazioni di qualità nei drivers;

• FSAA 4x e AF16x: AntiAliasing 4x, Filtro Anisotropico 16x, impostazioni di qualità nei drivers.