A differenza di quanto fatto sinora da ATI, le schede grafiche Radeon X850 XT e Radeon X850 XT PE hanno dimensioni molto ingombranti a causa del sistema di dissipazione. A dire il vero il produttore canadese aveva aspramente criticato NVIDIA per l'adozione del grosso e rumoroso dissipatore Dual Slot visto sulle schede GeForce 5800 Ultra. Ebbene, in questo caso ci pare di vedere un sistema molto simile:

La scheda Sapphire Radeon X850 XT 256MB

A parte il colore rosso acceso del PCB utilizzato da Sapphire, non può di certo passare inosservato il dissipatore che a causa del suo spessore rende necessaria l'occupazione dello slot PCI Express e di quello PCI vicino allo stesso.

Lo spessore della scheda

Il secondo slot viene anche utilizzato per spingere l'aria calda generata dalla GPU e dai chip di memoria fuori dal case.

Il retro della scheda Sapphire Radeon X850 XT

Sul retro della scheda sono stati disposti ulteriori quattro chip di memoria che vengono raffreddati da una barra di alluminio avvitata direttamente sul dissipatore principale: le viti stesse sono quelle che fanno da conduttore di calore fra i due corpi metallici. Sul retro della scheda è anche presente la classica barretta in acciaio che permette di tenere schiacciato sulla GPU il dissipatore presente sulla parte frontale.

Il chip grafico Radeon R480

Il chip grafico R480 riporta anche il logo PCI Express, essendo questa una soluzione PCIe nativa. Sul corpo del chip sono presenti alcuni componenti passivi ed una ghiera in metallo utile a proteggere il core da possibili rotture causate da una cattiva installazione del dissipatore.

Il dissipatore

Il dissipatore rappresenta sicuramente un elemento di discussione viste le dimensioni e anche la rumorosità. Quello che dobbiamo assolutamente rilevare è che con ventola al massimo questo dissipatore è decisamente rumoroso: è comunque vero che durante tutte le nostre prove non è mai successo che la ventola arrivasse al massimo dei giri, condizione che si verifica solo all'accensione del PC.

Il dissipatore di lato

Il dissipatore è realizzato in rame ed alluminio; le sottili alette di raffreddamento poste immediatamente sopra il chip grafico sono "soffiate" dalla ventola posta lateralmente che aspira aria calda e la butta fuori dal case.

La base del dissipatore

La base del dissipatore presente una zona in rame a diretto contatto con il core della GPU mentre per i chip di memoria sono presenti dei tacchetti adesivi termoconduttivi.

Disposizione delle memorie

I chip di memoria sono disposti ad L intorno alla GPU sia nella parte superiore che in quella inferiore della scheda. In tutto sono presenti 8 chip di memoria GDDR3.

I chip di memoria

I chip di memoria sono marchiati Samsung K4J55323QF -GC16: ciò vuol dire che si tratta di chip di tipo GDDR3 organizzati come 2M x 32Bit x 4 Banchi. Essi sono in grado di funzionare fino alla frequenza di 625MHz o 1,25GHz DDR. Le memorie sono impostate ad una frequenza di clock pari a 540MHz dunque crediamo non sia difficile spremerle maggiormente.

La sezione di alimentazione della scheda

Come accade per tutte le soluzioni di fascia alta, anche se queste sono dotate di interfaccia PCI Express, si rende necessaria una fonte di alimentazione supplementare in questo caso realizzata da un connettore nero posto sulla parte finale della scheda.

I connettori

Sulla staffa della scheda sono presenti tre connettori, di cui uno VIVO sul quale possiamo connettere i cavi forniti in dotazione per avere uscite ed ingressi TV S-VHS oppure RCA, uno DVI-I ed uno VGA trasformabile in un secondo DVI. Da questa foto si nota anche l'altezza della scheda e le asole praticate sul secondo slot che permettono la fuoriuscita dell'aria calda.