Della famiglia di chip grafici Radeon X800 abbiamo ampiamente discusso in un nostro precedente articolo pubblicato circa 7 mesi fa e disponibile a questo indirizzo. Visto che la GPU R480 eredita praticamente tutta l'architettura da esso non discuteremo nuovamente di tali caratteristiche ma prenderemo in esame solo quelle più interessanti e le novità.

Come emerge dalla precedente tabella, le uniche differenze fra i chip Radeon X800 XT e Radeon X850 XT sta nelle frequenze di funzionamento di GPU e memorie, fatto che permette di ottenere un incremento del fill rate. Per il resto il chip non offre nessun supporto ai pixel shader in versione 3.0 (questo dovrebbe essere introdotto con la futura generazione di chip grafici di ATI) né tantomeno offre migliorie in tal senso.

Si noti, inoltre, che il chip Radeon X850 XT eredita esattamente la stessa frequenza del chip Radeon X800 XT PE, mentre rimane diversa la frequenza di funzionamento delle memorie. Ovviamente ATI ha annunciato anche una versione "PE" del chip Radeon X850 XT che offre frequenze di funzionamento ancora maggiori.

Allora ci si chiede come sia possibile che, se finora ATI non è riuscita a consegnare il quantitativo adeguato di chip Radeon X800 XT e X800 XT PE al mercato, ora riesca a farlo con chip del tutto simili. Quello che dobbiamo tenere in considerazione è il fatto che, anche se similari all'esterno, l'architettura dei nuovi chip è stata comunque rivista e migliorata anche in ottica di resa produttiva.

Passiamo a considerare, ora, quelle le caratteristiche tecniche della scheda Sapphire Radeon X850 XT:

Dalle caratteristiche della scheda si evince come Sapphire abbia rispettato in pieno le indicazioni ATI. Il prezzo della scheda è pari a circa 500 Euro fatto che la posiziona come un prodotto di fascia alta ma più al pari di schede GeForce 6800 GT che non di schede GeForce 6800 Ultra che costano mediamente 50 Euro in più.