Mentre i produttori di chip grafici stanno preparando le nuove soluzioni di fascia alta che rappresenteranno il punto di riferimento per l'intero anno 2005, il mercato comincia ad avere una certa disponibilità di quelle annunciate nel corso del 2004. Come ben sappiamo, infatti, i prodotti di fascia alta vengono annunciati spesso solo sulla carta, e questo comporta notevoli ritardi per l'arrivo effettivo sugli scaffali dei negozi.

La soluzione dei problemi di resa produttiva e dunque di disponibilità delle schede Radeon X800 XT e X800 XT PE (che tra l'altro si era meritata l'appellativo di Phantom Edition) passa, secondo ATI, per i nuovi chip grafici Radeon X850 XT o R480, presentati all'inizio del mese di Dicembre 2004. Dunque il chip R480 non può essere considerato un prodotto completamente nuovo ma solo una evoluzione del chip R423 utilizzato, appunto, nelle schede Radeon X800. Da questo il chip R480 riprende quasi tutte le caratteristiche con giusto qualche interessante boost prestazionale di cui discuteremo nel seguito.

Sul chip Radeon X850 XT è basata la scheda giunta nei nostri laboratori e realizzata dal produttore Sapphire, stretto partner di ATI attivo maggiormente sul mercato europeo.

La scheda arrivata è contenuta, assieme ad altri accessori in una scatola con i classici loghi di Sapphire e l'indicazione delle varie caratteristiche tecniche del prodotto.

Il contenuto della scatola

All'interno della scatola troviamo quanto segue:

• Una scheda grafica Sapphire Radeon X850 XT 256MB PCI Express;

• Un CD con i drivers video;

• Un CD con Redline Tweak, un tool di tweaking ed overclocking;

• Un CD con il software Power DVD 5;

• Due CD con il gioco Prince Of Persia: the sands of time, in versione completa;

• Un CD con il gioco Splinter Cell: Pandora Tomorrow in versione completa;

• Un adattatore VGA - DVI;

• Un cavo video composito;

• Un cavo S-Video;

• Un cavo VIVO;

• Un adattatore per prolunga del cavo composito;

• Un cavo di alimentazione supplementare.