Come sempre seguiamo le nostre regole di test esplicitate qui di seguito:

• Sulla scheda madre sono stati installati solo i componenti necessari;

• L'hard disk è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche e quando necessario sono state installate patch e aggiornamenti;

• Tutti i benchmark sono stati installati prima dell'esecuzione dei test;

• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e se i valori di qualche test sembravano sballati il test stesso è stato di nuovo ripetuto;

• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato riformattato e di nuovo si è ripetuta l'installazione del sistema operativo.

Le piattaforme di test sono due, una sulla quale sono state testate le schede grafiche singole e l'altra sulla quale è stata testata la configurazione CrossFire.

Di seguito i programmi usati nei test. Si tratta sia di benchmark sintetici sia di benchmark reali.

Benchmark sintetici:

• 3DMark 2005: evoluzione DirectX 9.0 della precedente suite, questo benchmark sta ricevendo più critiche che altro, a causa delle troppe aspettative che vengono nutrite su di esso. Grazie al 3DMark 2005, comunque, possiamo ricavare valori inerenti le unità di Vertex Shader e Pixel Shader da considerare solo a livello di analisi e non di valutazione delle pure prestazioni.

Benchmark semisintetici e reali:

• Doom3: titolo OpenGL dalle caratteristiche molto avanzate che metterà sicuramente sotto torchio anche le schede video più nuove.

• Far Cry: si tratta di un titolo realizzato sul motore grafico CryENGINE di Crytek Studios. Questo gioco fa un uso intensivo di Vertex e Pixel Shader (anche nella versione 3.0 con la patch 1.2) al fine di realizzare effetti grafici come di bump mapping, soft shadows e riflessi.

• Half Life 2: l'attesa per questo titolo è stata davvero estenuante ma finalmente Valve ci ha reso partecipi di questo capolavoro. Si tratta del sequel del ben noto Half Life annunciato diversi anni fa, nel 1998. Il motore grafico che fa girare la seconda versione fa un uso intensivo degli Shader 2.0 andando a creare effetti tanto complessi quanto interessanti.

• Splinter Cell: Chaos Theory. Si tratta di un nuovo titolo della saga distribuita da Ubisoft basato sul motore di Unreal. Questo nuovo gioco offre una vasta selezione di effetti disponibili soprattutto con le schede grafiche compatibili con gli Shader Model 3.0.

• Unreal Tournament 2004: titolo basato sul motore grafico di Unreal Tournament 2003 rivisitato e aggiornato. La nuova versione fa ampio uso del T&L e del Bump Mapping.

Sono stati eseguiti test alle risoluzioni di 1280x1024 e 1600x1200 e colore a 32-bit ed con FSAA 4x e AF16x (AntiAliasing 4x, Filtro Anisotropico 16x e impostazioni di qualità nei drivers). Questo al fine di caricare molto il sistema ed evitare il collo di bottiglia imposto dal sistema sottostante.