Come sempre seguiamo le nostre regole per effettuare i test sulle schede grafiche:

• Sulla scheda madre sono stati installati solo i componenti necessari;

• L'hard disk è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche e quando necessario sono state installate patch e aggiornamenti;

• Tutti i benchmark sono stati installati prima dell'esecuzione dei test;

• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e se i valori di qualche test sembravano sballati il test stesso è stato di nuovo ripetuto;

• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato riformattato e di nuovo si è ripetuta l'installazione del sistema operativo.

La configurazione di prova è riassunta nella tabella seguente:

Di seguito i programmi usati nei test. Si tratta sia di benchmark sintetici sia di benchmark reali.

Benchmark sintetici:

• 3DMark 2006 (Benchmark sintetico): suite di benchmark sintetici che parte dagli stessi temi della versione 2005 ai quali aggiunge varie caratteristiche legate agli Shader Model 3.0. grazie al 3DMark 2006 possiamo ricavare valori inerenti le unità di Vertex Shader e Pixel Shader da considerare solo a livello di analisi e non di valutazione delle pure prestazioni.

Benchmark reali:

• Black & White 2 (): questo titolo non ha di certo scalato le classifiche dei giochi per PC ma esso riesce davvero a mettere sotto stress le schede video.

• Call Of Duty 2 (3D Shooters in prima persona): continua la saga di uno degli sparatutto in prima persona più apprezzati degli ultimi anni. Call Of Duty 2 mostra miglioramenti evidenti nel motore grafico, sviluppato interamente dal Team Infinity e in grado di gestire una serie di effetti avanzati con una qualità fuori dall'ordinario.

• Doom3 (3D Shooters in prima persona): titolo OpenGL dalle caratteristiche molto avanzate che metterà sicuramente sotto torchio anche le schede video più nuove.

• F.E.A.R (3D Shooters in prima persona): questo titolo si propone come lo sparatutto attualmente più innovativo basato su un motore che, con tutta probabilità, ritroveremo in numerosi giochi 3D futuri. F.E.A.R è sviluppato da Monolith, lo stesso produttore di No One Lives Forever, Aliens vs. Predator 2 e Tron 2.0.

• Half Life 2 (3D Shooters in prima persona): l'attesa per questo titolo è stata davvero estenuante ma finalmente Valve ci ha reso partecipi di questo capolavoro. Si tratta del sequel del ben noto Half Life annunciato diversi anni fa, nel 1998. Il motore grafico che fa girare la seconda versione fa un uso intensivo degli Shader 2.0 andando a creare effetti tanto complessi quanto interessanti.

• Prey (3D Shooters in prima persona). Altro titolo che sfrutta il motore grafico di Doom 3.

• Quake 4 (3D Shooters in prima persona): nuovo titolo della saga Quake che sfrutta il motore di Doom 3 per realizzare le scene del gioco.

• Serious Sam 2 (3D Shooters in prima persona). Sam è tornato per difendere quella che è diventata la "nuova Terra". Nel suo viaggio all'indietro nel tempo per distruggere la fonte del male, Sam ci mostra un mondo 3D pieno di effetti, armi e colori.

• Splinter Cell: Chaos Theory (3D Shooters in terza persona). Si tratta di un nuovo titolo della saga distribuita da Ubisoft basato sul motore di Unreal. Questo nuovo gioco offre una vasta selezione di effetti disponibili soprattutto con le schede grafiche compatibili con gli Shader Model 3.0.

• X3 Reunion (Simulatore): il test utilizzato consiste in una rolling demo che fa girare varie scene utilizzando gli oggetti e gli effetti del motore del gioco stesso. Il benchmark è quello integrato nella demo.

Sono stati eseguiti test in due modalità e alle risoluzioni di 1280x1024, 1600x1200, 2048x1536 e colore a 32-bit, al fine di testare la scheda sotto diversi carichi di lavoro:

• Normale: AntiAliasing disattivato, Filtro Anisotropico disattivato, impostazioni di qualità nei drivers;

• FSAA 4x e AF16x: AntiAliasing 4x, Filtro Anisotropico 16x, impostazioni di qualità nei drivers.

Come potete vedere abbiamo utilizzato una risoluzione di ben 2048x1536 punti al fine di sottoporre le schede grafiche testate veramente sotto stress. E' da considerare, comunque, che difficilmente queste schede verranno utilizzate ad una risoluzione superiore ai 1600x1200 punti. Abbiamo inoltre aggiunto, ove possibile, i test alla risoluzione di 1920x1080 HD (High Definition) visto che non si fa che parlare d'altro con le schede grafiche di fascia alta.

Abbiamo, infine, eseguito alcuni test con impostazioni al massimo della qualità al fine di mettere davvero alle corde la scheda. L'intento è quello di capire se un prodotto come questo, che vanta sulla carta numeri da capogiro, è in grado di offrire prestazioni interessanti anche alla massima qualità e con elevato dettaglio delle scene 3D.