In attesa di vedere al lavoro le nuove soluzioni R5xx in configurazione dual GPU basiamo le nostre osservazioni sulla passata generazione di schede Radeon. Le caratteristiche tecniche di queste le possiamo osservare dalla tabella che segue:

Della tecnologia legata a CrossFire abbiamo già parlato ampiamente nell'articolo sopra citato. Riprendiamo in questa sede le caratteristiche chiave come le modalità di rendering utilizzate da questo sistema. Al fine di ottenere le migliori prestazioni, un'architettura multi GPU effettua una suddivisione della scena 3D per assegnarne l'elaborazione parte ad una GPU e parte ad un'altra. Tale suddivisione può ovviamente essere realizzata in differenti modalità che possono essere più o meno efficienti a seconda della situazione:

1. Alternate Frame Rendering (AFR): in questa modalità tutti i frame pari sono assegnati ad una GPU e tutti quelli dispari all'altra.
2. Supertile Mode: in questa modalità ogni frame da renderizzare è diviso in un certo numero di "tiles" o mattonelle come se fossimo su una scacchiera. Tali mattonelle sono assegnate ad una delle due GPU in maniera alterna. Ogni mattonella ha una dimensione molto limitata, pari a 32x32 pixels e questo permette di ottenere un ottimo bilanciamento del carico fra le due GPU anche quando la scena è molto carica da una parte e poco ricca di particolari in altre zone.
3. Scissor Mode: in tale modalità ogni frame è diviso in due sezioni, ognuna delle quali sarà processata da una delle due GPU. La divisione può essere sia orizzontale che verticale e può essere sia della stessa dimensione per ogni parte che di dimensioni differenti. La configurazione ideale è determinata automaticamente per ogni applicazione in base a quanto predeterminato da ATI nei propri laboratori per ottenere le migliori performance possibili.

Qualunque sia la modalità utilizzata, i frame provenienti da una e dall'altra GPU vengono rimessi assieme dal Compositing Engine di ATI disponibile nelle schede grafiche master CrossFire Edition che si occupano anche di inviare il segnale video completo al monitor per la visualizzazione.

La scelta di quale modalità attivare e come attivarla è affidata ai drivers Catalyst attraverso le funzionalità A.I., dunque con politiche facilmente aggiornabili e rivedibili. Inoltre, disattivando la funzione Catalyst A.I. è anche possibile attivare la modalità che si preferisce.

La compatibilità totale con tutti i titoli 3D della piattaforma CrossFire va in un certo senso interpretata. Utilizzando tre diverse modalità di rendering, in effetti, la compatibilità viene notevolmente migliorata: questo non significa però che tutti i titoli 3D riceveranno un giovamento in termini di performance dall'utilizzo di CrossFire. E' necessario perciò parlare anche delle nuove forme di AntiAliasing che questa tecnologia offre e che comunque permettono di migliorare la qualità dell'immagine: e questo vale sempre, anche con quei titoli che non offrono miglioramenti prestazionali visibili.

La tecnologia di AntiAliasing nota come Super AA, permette di raggiungere livelli qualitativi superiori grazie all'utilizzo di un massimo di 14 sample per pixel. La modalità SuperAA può essere comunque impostata a valori di 8x, 10x, 12x o 14x e questi sono causa di un carico pari, praticamente, a quello di un normale AA 4x, 5x, 6x o 7x, visto che le due schede grafiche elaborano ognuna un diverso sample.