I membri della nuova famiglia ATI Radeon X800 sono tre e dovrebbero coprire diverse fasce di mercato High Performance. In particolare la Radeon X800 XT Platinum Edition è destinata agli hardcore gamers, la Radeon X800 XT ai sistemi di fascia alta e la Radeon X800 PRO ai sistemi performance (dovrebbe arrivare anche la Radeon X800 SE dotata di sole 8 pixel pipelines). Come accade anche in casa NVIDIA, le differenze fra questi tre chip stanno nelle frequenze di GPU e memoria e nel numero di pixel pipelines disponibili.

Sulla carta esistono delle differenze anche molto importanti fra i chip NVIDIA NV40 e quelli ATI R420. Anzitutto le frequenze di funzionamento, decisamente più elevate quelle di casa ATI. Poi il supporto alle nuove estensioni Direct3D come il Pixel ed Vertex Shader 3.0, appannaggio delle sole soluzioni NV40.

A questo punto, però, una tabella riassuntiva delle caratteristiche dei chip di fascia alta prodotti da NVIDIA e ATI di ultima e penultima generazione potrebbe essere chiarificatrice della situazione:

Come per i chip NV40 anche i chip R420 sono realizzati con processo produttivo a 0.13 micron. ATI si è appoggiata alla tecnologia low-k dielectric di cui abbiamo ampiamente parlato in diverse notizie e che, riassunta in poche parole, implica l'uso di materiali dielettrici a bassa costante k, utile a ridurre le capacità parassite, vero freno alla possibilità di salire in frequenza. La stessa tecnologia era stata sperimentata in prima battuta da ATI con le schede Radeon 9600.

A dar man forte a tutto ciò anche le interconnessioni in rame, altro punto nodale per cercare di consumare poco, dissipare poco e riuscire a salire maggiormente in frequenza.

Dunque, grazie a questi accorgimenti, ATI è stata in grado di realizzare un prodotto che, dal punto di vista dei consumi, è risultato decisamente vincente: come ricorderete, infatti, al momento dell'annuncio delle schede GeForce 6800 Ultra, NVIDIA aveva affermato la necessità di utilizzare alimentatori molto potenti (anche se poi ha fatto un passo indietro) e, a tal proposito, ha anche dotato tali soluzioni di due connettori Molex per l'alimentazione esterna. ATI, addirittura, dichiara che i consumi delle nuove soluzioni sono inferiori a quelli delle precedenti R360. I dati riportati nelle note tecniche parlano di circa 50-60W assorbiti dalle Radeon X800 PRO contro i 65-75W delle Radeon 9800 XT durante le operazioni di boot.

I vantaggi di un chip che consuma poco sono tutti nella possibilità di installare la scheda anche senza dover per forza cambiare l'alimentatore (ATI ne consiglia uno da 300W) e anche in sistemi dotati di alimentatore di piccola potenza (si pensi ai barebone), oltre che nella possibilità di utilizzare un sistema di dissipazione meno complesso.