Il mercato attuale delle schede grafiche 3D è oggi detenuto da due principali produttori noti a tutti come ATI Technologies e NVIDIA Corporation. La rivalità fra le due aziende è ben nota e continua a persistere e rinnovarsi a brevi intervalli di tempo. L'ultimo capitolo della saga si chiama "Radeon X800 vs. GeForce 6800".

Delle soluzioni NVIDIA GeForce 6800, 6800GT e 6800 Ultra abbiamo già avuto modo di parlare in un precedente articolo, che trovate a questo indirizzo. Oggi, invece, siamo qui ad introdurre il chip ATI Radeon X800 XT PE (Platinum Edition), cuore della scheda grafica ASUS AX 800XT che analizzeremo in dettaglio nelle prossime pagine.

In ordine di tempo e di complessità, questa volta, è ATI a dover rincorrere la rivale NVIDIA, dato che l'annuncio della nuova serie di schede grafiche GeForce 6800 è stato dato da NVIDIA qualche settimana prima che ATI potesse ufficializzare il chip R420 - Radeon X800, nelle sue varianti PRO e XT.

Inoltre, a differenza di quanto fatto da NVIDIA, ATI non ha realizzato un prodotto completamente distaccato dalla precedente serie, complice anche una architettura, quella R3xx, davvero in grado di soddisfare appieno le richieste di mercato. Per questo motivo, il produttore canadese ha scelto di ampliare le caratteristiche della precedente generazione di chip grafici e dotarla di maggiore potenza invece che progettare una architettura ex-novo.

Dietro il nome commerciale delle schede basate su chip R420 si cela un alone di mistero. Infatti, la lettera "X" di Radeon X800 potrebbe essere interpretata in due modi diversi: il primo quello indicante il passaggio dalla precedente generazione Radeon 9xxx alla nuova, con la "X"  da interpretare come lettera latina "10", la seconda potrebbe indicare la parola "eXtreme", che attualmente viene usata ed abusata e dovrebbe stare per "extreme performance", "extreme quality", etc.