Essendo la 3D Prophet 4500 una scheda con una concezione tutta nuova rispetto a quelle testate finora, abbiamo svolto numerosi test per capire dove e come la scheda va bene... o va male :(.

Innanzi tutto vi diciamo come abbiamo eseguito i test:

• Sulla scheda madre sono stati installati solo i componenti necessari:
• L'hard disk è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche e quando necessario sono state installate patch e aggiornamenti;
• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e se i valori di qualche test sembravano sballati il test stesso è stato di nuovo ripetuto;
• Fra un test e l'altro il sistema è stato riavviato;
• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato riformattato e di nuovo si è ripetuta l'installazione del sistema operativo.

Ecco, invece, la configurazione sulla quale abbiamo svolto tutti i test:

E passiamo, infine, ai programmi usati nei test. Si tratta sia di benchmark sintetici sia di benchmark reali. Ecco i primi:

Benchmark sintetici:

• 3DMark 2000 1.1: questa suite, che lavora in ambito Direct 3D, si occupa di testare tutto il sottosistema video con particolare riferimento alla scheda e alle caratteristiche delle DirectX 7. Esso svolge diverse prove per testare il comportamento della scheda sotto molti punti di vista. Infine restituisce un punteggio che è una media pesata di tutti i test eseguiti;

• 3DMark 2001: questa suite, che lavora sempre in ambito Direct 3D, si occupa di testare tutto il sottosistema video con particolare riferimento alla scheda e alle caratteristiche delle DirectX 8. Anche in questo caso il programma svolge diverse prove per testare il comportamento della scheda sotto molti punti di vista. Infine restituisce un punteggio che è una media pesata di tutti i test eseguiti;

• Vulpine GL 1.1: a differenza dei precedenti benchmark questo lavora in OpenGL, soprattutto sulle nuove caratteristiche della versione 1.2. Vulpine GL non è composto da molti test ma viene eseguito il demo di un gioco che gira su un motore software appositamente sviluppato. I test eseguiti sono stati fatti a diverse risoluzioni e con due settaggi differenti: il primo, Normal, che prevede texture e profondità di colore a 16-bit e livello di dettaglio basso e il secondo Max, che invece prevede texture e profondità di colore a 32-bit e livello di dettaglio alto. Il punteggio restituito rappresenta il frame rate medio registrato su tutto il test;

• Video 2000: questa suite di test non è propriamente legata alla sola velocità della scheda ma testa le performance di tutto il sottosistema grafico; ma non solo. Video 2000 effettua anche dei test di qualità sulla scheda e fornisce sia un risultato sintetizzato in un unico valore sia i risultati delle singole voci relative a qualità, performance e features che la scheda offre.

Benchmark reali:

• Quake 3 Arena Demo 001: questo gioco funziona totalmente in ambiente OpenGL. I test possono essere svolti andando ad editare la stringa "timedemo 1" all'interno della console (che appare premendo il tasto \). Basta far partire il Demo 001 e alla fine riabbassare la console per leggere il risultato. I test che abbiamo eseguito noi sono stati fatti a diverse risoluzioni e con due settaggi differenti: Normal che implica profondità di colore e textures a 16-bit, Geometric detail a medium e Textures detail a medium e Max che invece opera con profondità di colore e textures a 32-bit, Geometric detail a max e Textures detail a max.

• Unreal Tournament: con questo gioco è possibile selezionare diversi driver, dal Direct3D, all'OpenGL, alle estensioni PowerVR. Per effettuare una suite di test occorre preregistrare una partita con il comando "DEMOREC nomefile" dato da console e poi richiamare il file con "DEMOPLAY nomefile" sempre da console.

• GP500: questo gioco di moto si avvale dell'accelerazione Direct3D. I test possono essere svolti facendo partire GP500.exe con le opzioni: "+bencmark +uberzaph3 +setup" da riga di comando. I test che sono stati eseguiti a diverse risoluzioni e con profondità di colore a 16 e 32-bit.

• Test Drive 6: questo gioco si presta molto bene ad effettuare benchmark. Sfrutta le API Direct3D e simula una corsa su un circuito predefinito. Per attivare il test occorre scegliere la voce Video Card Setup da Menu Avvio -> Programmi -> Test Drive 6 Demo e nella scheda Testing occorre attivare la casella Time Demo. Cliccando su OK dobbiamo solo scegliere il nome del giocatore e la schermata successiva ci darà la possibilità di settare le opzioni video. Fatto questo occorre solo scegliere Race e il gioco è fatto :)