Bene, dopo tutti i dettagli relativi al chip Kyro II, illustrati nelle pagine precedenti cominciamo ad occuparci di una delle schede che montano a bordo questo chip. Non vi ricorda qualcosa l'immagine qui sotto?

Per le nostre prove abbiamo scelto la Hercules 3D Prophet  4500 64MB Retail. In effetti questa scheda è stata la prima disponibile sul mercato italiano. Prima di continuare vorrei rispondere alla domanda precedente: " Non vi ricorda qualcosa l'immagine qui sotto?". Ebbene le ricordate le scatole di 3dfx? Erano anche quelle basate su immagini facciali, quasi come a dire che Hercules, con le schede dotate di Kyro II, voglia sfidare a viso aperto nVidia. Guardiamola per intera la scatola:

La scatola della 3D Prophet 4500 64 MB

Appena arrivata la scheda mi prudevano le mai nella smania di aprire la scatola e mettere questa scheda sotto il mio computer. La visione delle immagini sulla scatola non ha fatto altro che accentuare questa mia voglia .

Dunque, non perdiamo altro tempo e apriamo la confezione:

Il contenuto della scatola della 3D Prophet 4500 64 MB

Al suo interno troviamo, oltre alla scheda di generose dimensioni, un CD con i driver e una demo, un manuale in 4 lingue italiano compreso, un volantino con tutti i prodotti Hercules Estate 2001 (ma siamo in una boutique di moda?) e un foglio con diversi stemmi adesivi che recitano più o meno così:

"POWERED BY HERCULES"

Chiaramente il pezzo a cui siamo interessati non è di certo quello con gli adesivi ma qualcosa di più rigido. Eccola qui sotto la scheda nella sua interezza:

3D Prophet 4500 64 MB vista di fronte

Come detto prima, le dimensioni sono molto abbondanti, pari a quelle di una scheda GeForce 2 GTS. In effetti pare che lo stampato sul quale trovano posto tutti i componenti sia di derivazione proprio dalla serie di schede GeForce 2 di Hercules. E la disposizione dei componenti confermerebbe questa ipotesi. Chip Kyro II al centro e memoria RAM disposta a L intorno al chip. Nella parte superiore trovano posto solo 32 MB di memoria mentre gli altri 32 sono stati saldati sul retro della scheda:

3D Prophet 4500 64 MB vista di dietro

Nella parte posteriore, troviamo solo 4 moduli di memoria e pochi altri componenti disposti dietro al chip. Capite bene, dunque, che non è possibile realizzare un raffreddamento a "sandwich" su questa scheda.

Comunque, come avrete notato nella foto frontale della scheda, il Kyro II è raffreddato da un dissipatore attivo che assomiglia molto al Blu ORB anche se in realtà il dissipatore è marchiato Hercules:

Ventola della 3D Prophet 4500 64 MB

La ventola è attaccata alla scheda con due perni in plastica che fanno leva su una barra di metallo elastica che a sua volta schiaccia il dissipatore sul chip (stesso meccanismo dei dissipatori per Socket). Fra il chip e il dissipatore è stato steso un leggero velo di pasta siliconica (a dire il vero troppo leggero :)) e ci siamo accorti proprio dalla visione della pasta siliconica che l'aderenza fra chip e dissipatore non era proprio perfetta. Nel rimontare il dissipatore abbiamo ovviato a tale problema mettendo un pochino più di pasta sul chip. Il chip non scalda molto anche in virtù della sua frequenza di clock pari a 175 MHz con un processo produttivo di 0.18 micron. Queste caratteristiche mi fanno già pensare ad un possibile overclock :)

Chip e memorie della 3D Prophet 4500 64 MB

I chip di memoria installati sulla scheda sono di tipo SDR SDRam e sono prodotti da Samsung. La sigla sul chip, in particolare il -TC50, indica una frequenza di lavoro teorica di ben 200 MHz, mentre di default queste memorie sono cloccate a 175 MHz. I clock memoria-processore sono sincroni; vedremo se questa scelta è dettata da regole ben precise (come accade con le ATI Radeon) oppure è solo un caso (come accade, invece, con le schede nVidia GeForce).

Modulo di memoria della 3D Prophet 4500 64 MB