Qualche tempo fa AMD ha annunciato una nuova CPU con core Barton che prende il nome di Athlon XP 2600+. Fin qui nessun problema, ma sicuramente la cosa che ha destato la nostra curiosità sta proprio nel PR Rating dato a questa CPU. Infatti, oltre alla CPU con core Barton funzionante a 1917MHz sono disponibili altre due CPU identificate sempre dallo stesso PR Rating. Diamo un'occhiata qui:

Come potrete notare l'Athlon XP 2600+ esiste in 3 versioni. A questo punto ci domandiamo: quali saranno le differenze tra i 3 processori a livello di prestazioni? Ci sarà qualcuno dei tre che va meglio dell'altro? Oppure avendo AMD assegnato lo stesso PR Rating le tre CPU sono assolutamente equivalenti? Bene,ci siamo armati di santa pazienza (e dei 3 processori) ed abbiamo confrontato le loro prestazioni.

Le differenze fra le tre CPU, oltre alla frequenza di funzionamento reale, sta nella frequenza di FSB e nella dotazione di cache. Il nuovo core Barton, infatti, sul quale saranno basate tutte le prossime CPU AMD Athlon XP o al massimo su una sua versione castrata di 256KB di cache (Thorton), presenta anche alcune altre innovazioni comunque non molto importanti. La CPU è realizzata a 0.13 micron ed il die ha dimensioni decisamente più grosse di quelle del Thoroughbred. Qui sotto ne possiamo vedere una foto:

AMD Athlon XP 2600+ Barton

Die del processore AMD Athlon XP 2600+ Barton

Ecco la nostra configurazione di test:

Ed ecco i Benchmark usati:

Benchmark di sistema e generici

• SiSoft SANDRA MAX3 (download): questa suite di benchmark sintetici ricava le prestazioni di ogni sottosistema come quello memorie-cpu, oppure quello harddisk-controller.
• Super PI (download): benchmark di misurazione delle prestazioni sul calcolo esatto della costante Pi Greco.
• Suite Ziff-Davis: misura le prestazioni con applicazioni home/office facendo girare diversi programmi come Microsoft Word, Microsoft Excel, Corel Draw, Internet Explorer, etc. Alla fine misura il tempo che l'intero sistema ha impiegato per eseguire tutti i test e tira fuori un numero. Tanto più è elevato questo indice, maggiori sono le prestazioni registrate.

Benchmark grafici

• 3DMark 2001SE: misura le prestazioni in ambito grafico sfruttando le API Microsoft DirectX. Con questo benchmark esteso andiamo a testare il comportamento del sottosistema CPU-Memoria-AGP, prevedendo di effettuare i test a risoluzioni basse in modo da evitare il collo di bottiglia dato dalla scheda video.
• Quake 3 Arena: misura le prestazioni in ambito OpenGL. Esso è molto sensibile alle prestazioni del sistema e soprattutto della banda di memoria disponibile.

• SpecViewPerf 7.0: il software di benchmark SecViewPerf permette di testare le prestazioni OpenGL della scheda video. La versione 7.0 rappresenta un aggiornamento dei vari pacchetti inclusi nella versione 6.1.2 oltre ad avere due nuovi test.

Benchmark multimediali

• Xmpeg (download): ottimo codificatore MPEG, nato dal progetto Flask MPEG, che fa un intenso uso della CPU per codificare un file in diversi formati video.