Qualche tempo fa, nella comparativa fra gli ultimi Chipset per socket A, vi avevamo già accennato delle potenzialità che, il nuovo nato di casa VIA, il KT266A, lasciava intravedere e vi avevamo promesso che appena esso si fosse diffuso avremmo provato quanto allora potevamo solo ipotizzare. Finalmente ci siamo! Nonostante in questi giorni sono arrivate sul nostro mercato schede di tutte le principali case madri che lo montano, abbiamo provato una delle prime motherboard che si è resa disponibile: La EPOX Ep-8KHA+. Devo ammettere che la nostra prova è stata svolta già da un po' di tempo ma, a causa di disguidi tecnici e la concomitanza delle festività, solo ora riusciamo a proporvela.

Già il primo impatto con la sua confezione, ci rivela che la nuova Epox vuole farsi notare sfoggiando un elegante quanto inconsueto involucro plastico con tanto di maniglia di corda per facilitarne il trasporto.

Carina, vero ?!

All'interno, oltre alla scheda, troviamo vari accessori a corredo :

• 1 cavo EIDE ATA100 (80 fili)
• 1 cavo EIDE ATA66 (40 fili)
• 1 cavo floppy
• 1 manuale utente
• 1 manuale rapido
• 1 cavo per le 2 prese USB supplementari
• 1 CD con i drivers

Corredo della Epox

Si notano particolarmente la presenza del secondo cavo EIDE da 40 fili, solitamente per il CD-Rom, presente solo nelle schede più blasonate, e il cavo USB supplementare. Il manuale utente, totalmente in inglese, è molto dettagliato ed è un valido aiuto, per gli utenti meno esperti, nel montaggio e nella scelta passo-passo dei vari settaggi che questa scheda possiede; oltre ai vari codici di errore che essa può segnalare mediante LED diagnostici e di cui parleremo in seguito, in esso vi sono molte illustrazioni esplicative con particolari del PCB ed il diagramma a blocchi completo.

Diagramma a blocchi della scheda EP-8KHA+

Ben curata è la sezione sulle funzionalità del BIOS e dell'installazione del software in bundle. Nell'ultima sezione sono inoltre presenti 4 appendici rispettivamente sul software Norton Ghost, sui codici dei LED, sulla rimozione della Flash e sull'aggiornamento del BIOS. Particolarmente utile agli smanettoni è invece il manuale veloce che, come si può vedere sotto, contiene stringatamente tutti i ponticelli ed i parametri per essere subito operativi.

Manuale Veloce

Nel CD vi sono varie utility e drivers: VIA 4in1, l'USB Filter, quelli del controller audio integrato, il manuale in formato elettronico, l'utility per il controllo delle tensioni e temperature e quella per il flashing del BIOS. In bundle, inoltre, troviamo il Norton Ghost (software per la copia e il backup delle partizioni) e il Norton Antivirus 2001.

Anche da questi test si vede che comunque il TB resta sempre un gradino più in alto. Nel caso FPU Winmark abbiamo lo stesso risultato perché, anche se i processori in questione sono CPU destinate a due mercati diversi, in realtà sono costruite con la stessa tecnologia. Proprio l'unità FPU delle due CPU è la stessa sia nel TB che nel Duron. 

Prossimamente analizzeremo anche l'overcloccabilità dei due processori, anche se del Duron ormai conoscete già tutto. Per il TB ci sono ancora pochi articoli in giro e allora vedremo di tirare fuori qualche cosa di buono.

Posso già anticiparvi che col Duron 650 siamo tranquillamente a 1100 MHz ma credo si possa fare di meglio. Il TB dal canto suo sta viaggiando a 1 GHz senza problemi... chissà fin dove arriverà?