Foxconn rappresenta un nome relativamente nuovo nel mercato delle schede madri, soprattutto nel mercato italiano. Foxconn è un marchio registrato del produttore taiwanese Hon Hai Precision Industry Co., Ltd., nato inizialmente come fornitore di soluzioni meccaniche ed elettromeccaniche per le industrie delle telecomunicazioni, dell'elettronica di consumo e dei computer. Inoltre lo stesso produttore realizza connettori per PC, cavi e, da poco, anche schede madri. Comunque sia, l'ingresso di Foxconn sul mercato delle schede madri è stato molto interessante, visto che nel solo 2003 è riuscito a commercializzare ben 26 milioni di motherboard!

Viste le premesse, la presenza sul mercato italiano non poteva assolutamente mancare. Nei negozi della nostra penisola, infatti, da diversi mesi sono presenti soluzioni Foxconn per piattaforme Intel mentre si ha una tradizione più importante per quello che concerne le schede madri per piattaforma AMD vendute sotto il marchio WinFast.

Oggi esaminiamo la soluzione di punta Foxconn per CPU Intel Pentium 4 Socket 775, la Foxconn 925 XE (925XE7AA). Tale scheda offre quanto di meglio la tecnologia attuale possa fornire come connessioni PCI Express, supporto per memorie DDR2, connessioni USB, FireWire, Gigabit LAN e supporto audio 7.1 channel. Ma vedremo tutto quanto in dettaglio nel seguito dell'articolo.

La scatola della scheda Foxconn 925 XE

Molto interessante la confezione realizzata da Foxconn. Dovendo penetrare un mercato nuovo, il marketing rappresenta una delle operazioni fondamentali da compiere per bene: in tali operazioni rientrano anche quelle di presentazione del prodotto e con una confezione così sicuramente la scheda Foxconn si differenzia dalla massa, tanto per l'aspetto quanto per le dimensioni.

Il contenuto della confezione della Foxconn: un tripudio di cavi!

Viste le dimensioni della scatola ci si aspetta un contenuto molto sostanzioso... E dobbiamo dire che le promesse sono mantenute. Ecco cosa troviamo, infatti, all'interno della confezione:

• 1 manuale completo in lingua inglese;
• 1 manuale per la configurazione RAID;
• 1 CDROM con drivers ed applicazioni;
• 3 cavi IDE ATA133 tondi neri;
• 1 cavo floppy tondo nero;
• 8 cavi Serial ATA 150 neri;
• 4 cavi adattatori di alimentazione per 8 periferiche Serial ATA;
• 1 supporto con 4 porte USB;
• 1 supporto con una porta Firewire IEEE1394;
• 1 supporto con una porta di uscita audio digitale coassiale;
• 1 supporto con due porte IEEE-1394 (1 x 4-pin + 1 x 6-pin);
• 3 floppy con drivers RAID;
• 1 mascherina ATX.

Come potete vedere la dotazione accessoria permette di sfruttare tutte le connessioni della scheda madre da quelle USB a quelle IDE senza dover ricorrere ad ulteriori cavi o adattatori aggiuntivi.

Il manuale fornito da Foxconn per la scheda 925 XE comprende tutto quanto risulti necessario per l'installazione e la configurazione della stessa. Nelle prime pagine troviamo la descrizione del contenuto e le caratteristiche tecniche della scheda a cui seguono le istruzioni di installazione dalla CPU alle memorie ai jumpers. Il terzo capitolo è dedicato alle impostazioni del BIOS: questo capitolo viene completato dal sesto capitolo dove l'utente potrà trovare informazioni circa le funzioni speciali incluse nel BIOS stesso. Il quarto ed il quinto capitolo forniscono i dettagli relativi all'installazione dei drivers della scheda, delle utility e del software in bundle. Infine un'appendice è dedicata all'uso dell'audio ad 8 canali.

I software forniti con la scheda madre Foxconn 925 XE sono tutti di produzione Foxconn tranne la ben nota suite Norton Internet Security. I software forniti da Foxconn sono più che altro delle utility che permettono di effettuare le varie operazioni di aggiornamento del bios, monitoraggio della scheda madre e così via.