Sostanzialmente la EPoX 8K9A2+ si presenta come una normale scheda madre ATX per processori AMD Socket A, con  la parte bassa gestita dal SouthBridge nella quale sono presenti gli slot PCI ed i connettori EIDE e la parte alta gestita dal NorthBridge nella quale trovano posto la CPU, le memorie e la sezione di alimentazione.
 

La scheda madre EPoX 8K9A2+

Ma guardando la scheda in modo approfondito troviamo diversi spunti di parlare. Partendo proprio dalla foto qui sotto notiamo subito la presenza di tre connettori per memorie DIMM DDR. La scheda offre il supporto ufficiale per memorie DDR333 (PC2700) per un massimo di 3GB anche se sono supportate, non ufficialmente, le memorie DDR400.

Memorie, CPU e Northbridge

Ben visibile anche lo zoccolo Socket A che ospita processori AMD Athlon, Athlon XP e Duron. Sopra il Socket A troviamo il NorthBridge VIA KT400 dotato di dissipatore attivo luminoso. Accesa la scheda madre la ventolina trasparente si illumina di blu:

La ventolina-modding

Ovviamente si tratta di un bell'effetto... A patto di avere un case con una finestra che permette di vedere all'interno.

Il connettore AGP 8x

La scheda madre EPoX 8K9A2+ dispone di un connettore AGP 8x. Il fermo di sicurezza non il solito bracket nero che siamo abituati a vedere su altre schede madri ma una soluzione che finora ho visto solo su schede EPoX.

La sezione di alimentazione

Molto importante anche la sezione di alimentazione di una scheda madre. Nella 8K9A2+ vediamo diversi condensatori e bobine allineati su un lato del Socket A, configurazione che di certo impedisce l'uso di grossi dissipatori; l'esame di questa sezione ci dice che si tratta di una classica alimentazione a tre fasi. Il connettore ATX è posizionato alla stessa altezza del NorthBridge e questo potrebbe causare qualche problema con il cavetto ATX proveniente dall'alimentatore che potrebbe essere costretto a passare direttamente sopra la CPU ostruendo il flusso d'aria.

Slot PCI

La scheda offre 6 slot PCI garantendo così una buona espandibilità (tenendo anche in  conto il fatto che sulla scheda sono presenti già audio e LAN integrati).

Ovviamente non potevano mancare i due display a sette segmenti che con il loro codice esadecimale forniscono tutte le informazioni necessarie a capire lo stato della propria scheda madre in ogni istante. Sarà d'aiuto il manuale per decifrare tutti i codici riportati dal display.

10 periferiche EIDE installabili

Molto significativa la presenza di numerose possibilità di uso e configurazione delle periferiche di memorizzazione come dischi, CDRom, Masterizzatori, etc. Sulla EPoX 8K9A2+ troviamo, infatti, oltre ai soliti due connettori EIDE gestiti dal SouthBridge VIA con supporto per dischi UDMA 133, anche un controller RAID HighPoint HPT372 che può controllare altre 4 periferiche EIDE ATA133 anche in modalità RAID 0, 1 oppure 0+1 (maggiori dettagli sul RAID nel nostro articolo a questo indirizzo). Ma non finisce qui... Tramite il controller Silicon Image SIL Sil 3112A sono disponibili altre due porte che garantiscono la connettività di altre due periferiche di memorizzazione, stavolta con interfaccia Serial ATA-150.

Overclock delle memorie

Come detto in apertura della recensione e come noto già dal nome del produttore stesso, EPoX dedica buona parte della progettazione delle sue schede ad integrare caratteristiche relative all'overclocking. Per esempio l'overvolt e l'overclock delle memorie è reso possibile grazie al chip Attansic ATXP1 che vediamo a fianco degli slot DDR nella foto qui sopra.

Il dissipatore del NorthBridge

La ventolina compresa di dissipatore che EPoX ha messo a contatto del NorthBridge VIA KT400 è, oltre che folcloristica, anche di buone dimensioni e di indubbia utilità nel raffreddare il chip. La cosa che mi ha incuriosito riguarda più che altro l'attacco, esattamente simile a quello visto su schede madri Intel i845D (ad esempio la LuckyStar P845D la cui recensione è disponibile a questo indirizzo).