Il primo chipset NVIDIA per Athlon 64 ha alcune limitazioni che sono state superate ampiamente con il nuovo nForce 3 250Gb e che aggiunge anche interessanti funzionalità alla piattaforma. D'altro canto era naturale che il primo chipset, in ordine temporale, disponibile sulla piazza per Athlon 64, ancora quando questa CPU non era stata annunciata, potesse presentare qualche mancanza.

Nelle precedenti recensioni legate ai chipset nForce 3 150 e VIA K8T800, abbiamo analizzato le caratteristiche di tali prodotti e abbiamo capito che non erano quelli i numeri che volevamo vedere per una piattaforma Athlon 64, sicuramente degna di nuove e più potenti funzionalità. In effetti anche SiS ha proposto il suo chipset, il SiS 755, ma nessuna scheda madre si è vista dalle nostre parti che integrasse tale core-logic.

La scheda madre che abbiamo in prova quest'oggi è la EPoX 8KDA3+ con supporto per CPU AMD Athlon 64 Socket 754. La scheda è ovviamente basata sul chipset nForce 3 250Gb di cui parleremo più avanti. Intanto osserviamo la scatola della scheda madre:

La scatola della EPoX 8KDA3+

Anche se potrebbe sembrare superflua una foto della scatola, è già da questa che si intuiscono le intenzioni del produttore. Rispetto alle altre linee, la confezione della serie 8KDA mostra il torace di un uomo con la scritta "64" scavata nella pelle proprio all'altezza del cuore, ad indicare che è i 64-bit sono proprio la parte vitale del sistema.

All'interno della scatola

Come visto anche con altri produttori come ABIT, EPoX ha cercato di mettere ordine all'interno della scatola, riponendo gli accessori in una busta chiusa ed i cavi in una parte della scatola ricavata sulla sinistra.

All'interno della scatola

Nella confezione della scheda madre troviamo tutto quanto ci possa necessitare al fine di sfruttare le diverse funzionalità di questa scheda:

• 1 scheda madre EPoX 8KDA3+;
• 1 manuale utente completo in lingua inglese;
• 1 quick setup guide in più lingue, italiano compreso;
• 1 foglietto con informazioni relative al contenuto ed all'uso del powerpack;
• 1 CDROM con drivers ed applicazioni;
• 2 cavi IDE tondi ATA133;
• 1 cavo floppy tondo;
• 2 cavi Serial ATA 150;
• 2 cavi di alimentazione Serial ATA 150;
• 1 bracket con due porte USB;
• 1 bracket con una porta COM ed una porta GAME;
• 1 cacciavite con quattro punte intercambiabili;
• 8 mini dissipatori per freddare i vari Mosfet di alimentazione della scheda madre oppure i chip di memoria DDR o quelli della scheda video;
• 1 mascherina ATX.

Come ormai di consuetudine, da qualche tempo a questa parte, i produttori di schede madri che ci tengono particolarmente alla proprio immagine, forniscono le schede con due manuali, di cui uno completo in lingua inglese ed un manuale di installazione rapido in più lingue. Dal punto di vista della completezza del manuale utente, EPoX non è davvero seconda a nessuno, grazie ad illustrazioni chiare e complete sulla procedura di installazione e messa in funzione della scheda madre con raccomandazioni anche sull'installazione della CPU, delle memorie e della scheda video.

Il manuale di installazione rapida, anche se con informazioni condensate in poche pagine, risulta molto comodo per i più esperti e per rivedere le impostazioni principali. Esso è realizzato in materiale plastico impermeabile.

Sicuramente interessanti ed originali gli 8 piccoli dissipatori che possono essere installati sui Mosfet di alimentazione della scheda per tenerli al fresco oppure sui chip di memoria di sistema o ancora sui chip di memoria video.

I piccoli dissipatori

E poi il cacciavite, idea alquanto originale, e indicata come un regalo da parte di EPoX ai suoi clienti:

Il cacciavite