Del chipset ATI Radeon Xpress 3200 abbiamo già avuto modo di parlare in questo precedente articolo. Le differenze, rispetto a quanto visto in precedenza, sono da ricercare nella presenza del nuovo SouthBridge SB600 atteso da tempo. Questo garantisce prestazioni elevate ed un ricco set di feature come il sopporto per un totale di 10 porte USB 2.0, per connessioni SATA II con tecnologia NCQ anche in modalità RAID, per l'audio HD e così via.

Il chipset Radeon Xpress 3200 si presenta sullo stesso segmento di mercato del chipset NVIDIA nForce 590 SLI: entrambe queste soluzioni sono utilizzate nella realizzazione di schede madri di fascia alta che hanno un prezzo che va dai 150 ai 200 o più dollari.

Le caratteristiche tecniche del NorthBridge sono molto simili, con il modello di casa ATI che dispone di 40 linee PCI Express contro le 46 del modello NVIDIA. Il supporto alle configurazioni dual VGA è garantito da entrambi i chipset, ovviamente il primo per sistemi CrossFire ed il secondo per sistemi SLI. ATI, in merito a questo, dichiara che il suo chipset Radeon Xpress 3200 è l'unica vera soluzione in grado di fornire la necessaria banda a due connessioni PCI Express x16:

Il SouthBridge SB600 è connesso al chip del NorthBridge mediante un canale A-Link Xpress II che prevede la possibilità di allocare 1, 2 o 4 linee a seconda di quello che decide il costruttore della scheda madre. Per i modelli di fascia più alta saranno usate più linee, meno per quelli di fascia più bassa. Fra le altre caratteristiche interessanti segnaliamo il supporto per audio ad alta definizione HD (specifiche Azalia ed implementazione della Unified Audio Architecture - campionamento a 192KHz, risoluzione a 32-bit, indirizzamento a 64-bit e 16 canali audio di uscita per ogni - prevista in Windows Vista), il supporto per 10 porte USB 2.0 ed il supporto per 4 connessioni SATA 2. In merito a quest'ultimo punto, notiamo le modalità RAID di tipo 0, 1 e 10: a differenza di NVIDIA, ATI ha adottato le modalità 0, 1 (Striping e Mirroring) con due dischi e la modalità 10 con quattro dischi. Il chip SB600 è nativamente supporto da Windows Vista.

Quello che manca completamente è il supporto a qualunque tecnologia di rete: questa scelta è stata giustificata da ATI affermando che l'integrazione di un controller di rete nel chipset avrebbe avuto lo stesso costo di un chip PHY esterno.

Passiamo ora ad osservare in dettaglio le caratteristiche tecniche della scheda madre ECS KA3 MVP, come riportato nella seguente tabella:

Per dotare la propria scheda madre di caratteristiche che vanno oltre quelle offerte dal chipset stesso, ECS ha integrato vari controller esterni come i due di rete LAN (uno Gigabit e l'altro a 100Mbps), quello FireWire ed uno ulteriore SATA 2.