Dopo la famiglia di chipset nForce 4 per piattaforme AMD, NVIDIA ha deciso di spostare la sua attenzione anche verso i sistemi per processori Pentium 4. Anzitutto il produttore americano ha ottenuto il necessario benestare da Intel e poi ha realizzato la versione Intel Edition dei suoi chipset nForce 4 (C19). E come accaduto per le CPU AMD, anche quelle Intel possono oggi beneficiare della tecnologia SLI, compresa la "seconda revision", se così possiamo chiamarla, che prevede ben 32 linee PCI Express, 16 per ogni canale, invece di solo 16 (ovvero 8 per ogni canale).

Avendo a disposizione due differenti possibilità per realizzare SLI, NVIDIA ha pensato di destinare a piattaforme a più basso costo il chipset nForce 4 SLI e a quelle top di gamma il chipset nForce 4 SLI 16x. La ASUS P5GDC-V Deluxe è dotata proprio di quest'ultima versione.

Per realizzare un sistema in grado di fornire le necessarie linee PCI Express (32 per i due canali grafici e le altre 8 per ulteriori slot x1 e x4), NVIDIA ha pensato di mettere assieme due chip (SPP ed MCP) dotati ognuno delle proprie 20 linee PCIe e di sfruttarle tutte.

A differenza delle soluzioni nForce 4 per piattaforme AMD64, quelle per processori Intel sono basate su uno schema dual chip. Questo fatto ha comportato, per NVIDIA, ben poche modifiche nel passaggio da un prodotto in grado di pilotare due slot PCI Express per schede grafiche con 8 linee ognuno ad uno con 16 linee ognuno. In pratica il chip MCP, su cui sono basate tutte le piattaforme nForce 4 per Intel, includono già tutte le necessarie linee PCI Express ma sono disattivate: a NVIDIA è bastato attivarle! Dopo questa modifica il numero totale delle linee PCIe è pari a 40 e questo può essere suddiviso in 9 slot differenti slot.

Il NorthBridge nForce4 SLI Intel 16x SPP contiene ben 61 milioni di transistor, molti dei quali utilizzati per il controller delle memorie: le due principali funzionalità di questo chip sono quelle di gestire la memoria di sistema ed offrire il supporto PCI Express. Come è facile notare dalla tabella delle caratteristiche tecniche, questo chip rappresenta davvero lo stato dell'arte attuale in questo settore: oltre al supporto di qualunque CPU Intel Pentium di ultima generazione comprese anche quelle di qualche tempo fa, esso permette di installare memorie DDR2 533 e 667 anche in modalità dual channel.

Il lavoro svolto sul memory controller da NVIDIA ha, non solo comportato la possibilità di avere una banda di memoria elevata (nForce 4 Intel Edition è il primo chipset a supportare ufficialmente le memorie DDR2-667), ma anche latenze decisamente contenute ed elevata flessibilità grazie al fatto che nelle schede madri NVIDIA nForce 4 è possibile popolare gli slot di memoria in modo simmetrico o asimmetrico senza compromettere affatto il funzionamento in modalità dual channel.

Come si vede dal grafico in alto, i chipset non della famiglia nForce 4 funzionano con un tempo di indirizzamento pari a 2T invece che 1T e questa condizione aggiunge un ciclo di clock alla CAS latency. Inoltre nel memory controller del chipset di casa NVIDIA è stata introdotta la nuova versione 3.0 della tecnologia DASP (dynamic adaptive speculative preprocessor), ovvero un meccanismo di prefetch utile al miglioramento della latenza delle memorie e la nuova tecnologia NVIDIA QuickSync Technology che persegue nuovamente lo stesso scopo di riduzione dei tempi di latenza ma migliorando la condizione di lavoro del sistema nei casi in cui non vi è sincronia fra il front side bus ed il clock delle memorie.

Tutte le funzionalità aggiuntive delle schede madri basate su chipset nForce 4 SLI Intel Edition sono fornite dal chip nForce 4 SLI x16 MCP. Questo è in grado di supportare tutta una serie di altre caratteristiche come audio, rete, firewall, SATA RAID e così via ed è dotato di 21 milioni di transistor.

Anche per quanto concerne le caratteristiche di questo chip, NVIDIA è in grado di garantire, ad oggi, lo stato dell'arte. Ben 10 connessioni USB 2.0 contro le 8 della maggioranza degli altri SouthBridge, supporto SATA 2 + Parallel ATA 133 configurabili anche in RAID 5, Gigabit Ethernet con firewall hardware e così via.

Per completare la dotazione, NVIDIA offre anche la ben nota utility software nTune di cui abbiamo più volte parlato, in particolar modo in questo articolo dove vengono messe a nudo tutte le caratteristiche salienti di questa serie di chipset.