La scheda madre Abit SL6

Procedendo incontriamo i tre zoccoli Dimm e i connettori EIDE e Floppy. Passando, ora, alla parte bassa della SL6 troviamo i connettori AGP, V-Bus (non meglio specificato), EIDE e in fondo lo slot AMR (CNR). Spostandosi sull'estrema sinistra abbiamo tutti i connettori per le periferiche audio come gli ingressi per il CD e l'AUX e i connettori per le periferiche Infrared. Nella parte destra, invece, troviamo il Southbridge, il bios, i connettori per i led e i pulsanti sul pannello anteriore del case e infine 8 dip-switch per la regolazione della frequenza del FSB. Come si vede sempre più spesso nelle schede madri di recente costruzione gli slot ISA vengono abbandonati a favore di qualche slot PCI in più e uno o più slot AMR/CNR.

Vediamo le varie parti in dettaglio. Cominciamo dal Northbridge costituito dal chip GMCH 82815 del quale abbiamo ampiamente parlato nell'Introduzione. Qui voglio solo far notare il fatto che ormai tutti, o quasi, i costruttori di motherboard installano un dissipatore sul Northbridge. In questo caso credo che questo radiatore in alluminio sia molto più indispensabile dato che il chip che sta a raffreddare, oltre ai compiti del solito Northbridge, (gestione della comunicazione con la memoria, di quella con l'AGP e gestione delle comunicazioni con il Southbridge) svolge anche quelli di creazione dell'immagine e gestione di una uscita video digitale. Se volete potete cliccare su questa immagine che rappresenta uno schema a blocchi delle connessioni dei componenti della scheda madre compreso il GMCH 82815.

Ecco la parte di alimentazione della scheda fatta di molti condensatori e bobine. Questi componenti servono a dare una buona stabilità alla scheda riuscendo a supplire ad eventuali affaticamenti dell'alimentazione in prossimità di picchi di assorbimento di correnti e/o tensioni. Infatti sia i condensatori che le bobine sono posti in prossimità dei componenti che potrebbero maggiormente tirare delle grosse correnti (CPU e Northbridge). La leva del Socket-370 è in plastica; su questo componente delle schede madri ci sono due scuole di pensiero. C'è chi preferisce quello in metallo perché più robusto ma che ha lo svantaggio di essere ricurvo e quindi potrebbe causare dei problemi con i dissipatori di grosse dimensioni. C'è, invece, chi preferisce questi in plastica che sono si meno resistenti ma sono anche dritti e non creano problemi di nessun tipo. In effetti un utente medio farà uso al massimo una decina di volte di questo componente. Quindi è molto difficile che esso si rompa.

Questi sono i connettori per la memoria DIMM. Questa scheda supporta moduli SDRAM PC100 e PC133 per un massimo di 512 MB e moduli al massimo da 128 MB. L'inserimento dei moduli SDRAM in questi connettori è molto comodo, dato che questi non offrono troppa resistenza. Il solito problema incontrato in più di una scheda madre è la vicinanza di tali zoccoli allo slot AGP. Installando una scheda video di dimensioni generose accade che per installare o togliere un modulo SDRAM dai connettori DIMM occorre togliere la scheda video o quantomeno fare una bella fatica.

I connettori EIDE di questa scheda madre possono supportare periferiche ATA33/66 avendo installata la versione 82801AA come Southbridge. Strano il fatto di non vedere il connettore EIDE primario colorato come è di moda nelle schede madri di questo periodo. L'inserimento dei cavi EIDE e Floppy non è comodo con i connettori in questa posizione dato che per collegare più connettori occorre che essi si scavalchino l'un l'altro. Sarebbe preferibile una configurazione con i connettori in linea lungo il bordo della scheda.

Siamo ora al Southbridge 82801AA ICH (c'è anche una versione 82801AB ICH2 che supporta anche periferiche ATA100) che si occupa di gestire le comunicazioni con le periferiche EIDE, i bus PCI e ISA (opzionali), le porte USB e PS/2 e integra anche le funzione di softmodem e audio per la gestione del bus CNR.

Uno scorcio dei bus PCI e dello slot CNR. In questa scheda madre lo slot è posizionato in fondo, sotto tutti i bus PCI. Questi componenti sono di ottima fattura segno che la scheda è ben curata, oltre che nell'aspetto complessivo, anche nella scelta dei singoli componenti.

Questa è la vista del chip del bios con l'adesivo Award incollato sopra e dei dip-switch che servono a regolare la frequenza del FSB su valori fissi di 66/100/133 MHz. Le regolazioni possono essere effettuate da bios con regolazioni molto più precise selezionando SW1=SW2=on e SW3=SW4=off. Inoltre bisogna settare su on SW8 se si vuole agire sul FSB coi dip e su off se invece si vuole agire da bios.

Ecco i connettori esterni. Vediamo le sue uscite PS/2, poi quelle USB. In alto la porta parallela e sotto una porta seriale e poi l'uscita video (l'altra porta seriale è da collegare a parte e occupa uno slot sul retro del case). Si arriva quindi al gruppo audio con la porta joystick e i jack di in/out audio.