I test prestazionali sui dischi sono sempre alquanto complicati da fare data la variabilità spesso molto ampia che si registra con un test piuttosto che con un altro. Dunque in questi casi occorre essere ancora più meticolosi di quanto non si faccia nel testare altre periferiche dove c'è una sostanziale stabilità nei risultati. Per questo abbiamo cercato di curare ogni particolare che potesse influire sui risultati dei test seguendo le solite regole oltre a qualche altra:

• Sulla scheda madre sono stati installati solo i componenti necessari;

• L'hard disk principale è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche e quando necessario sono state installate patch e aggiornamenti;

• L'hard disk da testare è stato partizionato in una unica partizione, formattato come NTFS ed installato sul canale secondario del controller ATA133 come master oppure sul controller Serial ATA 150.

• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e se i valori di qualche test sembravano sballati il test stesso è stato di nuovo ripetuto;

• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk principale è stato riformattato e di nuovo si è ripetuta l'installazione del sistema operativo e di tutto il necessario.

La configurazione di prova è riassunta nella tabella seguente:

Di seguito i programmi usati nei test.

Benchmark sintetici:

• Ziff Davis: della suite Ziff Davis abbiamo usato il Winbench 99 che testa l'hard disk sia per quanto concerne il transfer rate su tutta la superficie del disco sia andando a costruire degli indici ricavati dalle prestazioni rilevate con diversi tool reali.

• IOMeter: con IOMeter siamo in grado, a differenza di altri test, di simulare un carico di lavoro di quelle che possono essere situazioni reali. Attraverso numerose impostazioni fatte sul programma, infatti, è possibile verificare le prestazioni del disco quando questo opera su file di grosse dimensioni oppure su numerosi file di piccole dimensioni e così via.

Le impostazioni del test IOMeter cercano di abbracciare le tre maggiori aree di uso per un PC: sistema di gestione di basi di dati, sistema file server e sistema workstation. Se volete ripetere anche voi questi test potete scaricarvi il nostro file di configurazione per IOMeter disponibile a questo link. I carichi di lavoro impostati sono per 1, 4, 16, 62 e 256 workers contemporanei (rispettivamente contrassegnati nei grafici con basso, medio/basso, medio, medio/alto e alto).

Prima di passare ad osservare i risultati dei test è necessario fare una premessa. Essendo questo un articolo nel quale cerchiamo di abbracciare un certo numero di hard disk differenti sia per tagli (da 40 a 120GB), sia per interfaccia di connessione, è lecito aspettarsi prestazioni maggiori da un disco da 120GB piuttosto che da uno da 40GB. D'altro canto noi vorremmo solo mettere in luce quelli che sono i prodotti dal miglior rapporto prezzo / prestazioni allo stato attuale delle cose.