Dunque dopo una lunga permanenza della modalità ATA33 si è passati a quella ATA66 subito rimpiazzata dalla ATA100. Ma non finisce qui: infatti come ben sapete, queste modalità si riferiscono allo scambio di dati fra il buffer di memoria che si trova sull'hard disk e il gestore dei dischi integrato sulla scheda madre (di solito il South Bridge), mentre sempre più spesso sta avvenendo una accelerazione sulla parte più critica dei dischi, cioè, sulla parte meccanica. Ed ecco che i dischi con rotazione dei piatti pari a 7200 giri al minuto sono diventati alla portata di tutti e stanno sempre più rimpiazzando le unità da 5400 RPM. Altro capitolo dedicato alle tecniche, non nuove, ma che rappresentano una novità nel campo home è quelle dei controller RAID. Alla diffusione di questa tecnica, usata principalmente nel campo server più per il fattore sicurezza che non per quello prestazioni, ha contribuito molto il fatto che diverse schede madri hanno integrato un controller RAID per supportare anche la modalità ATA100 e il costo degli hard disk ridotto quasi all'osso (infatti per realizzare un sistema RAID occorrono almeno 2 dischi)

Date queste premesse abbiamo pensato di mettere sul banco di prova alcuni hard disk dalle caratteristiche diverse in modo da renderci conto cosa sta cambiando e quanto siano evidenti le differenze fra diverse tecnologie che possiamo trovare sul mercato.

Gli hard disk oggetto della recensione sono un Quantum Fireball lct20 e un Seagate U Series 5 destinati al mercato low-end e un Quantum Fireball Plus AS e un Seagate Barracuda ATAII che offrono buone prestazioni essendo unità da 7200 RPM. Ma vediamone le caratteristiche dichiarate dalle rispettive aziende riassunte nella seguente tabella:

Come vedete dalla tabella qui sopra sono tutti hard disk da 20GB, un taglio che possiamo definire standard per i sistemi attuali. Cambiano, invece, le caratteristiche come interfaccia di comunicazione, velocità di rotazione dei piatti e altro. Dunque, andiamo subito a vedere cosa è venuto fuori dai test effettuati.