I sistemi operativi UNIX hanno molte capacità di connessione in rete. La maggior parte dei servizi di base, i filesystem, la stampa, i backup, ecc. possono essere fatti attraverso la rete; questo può rendere l’amministrazione di sistema più semplice, sfruttando nel contempo i lati positivi dei microcomputer e dell’informatica distribuita, come i costi minori de una più alta tolleranza degli errori.

Con questo corso intendiamo solo dare una breve panoramica delle reti senza entrare nei dettagli.

6.1 Login in rete

I login in rete funzionano in modo leggermente diverso dai login normali: c'è una linea seriale fisica separata per ciascun terminale attraverso cui ci si collega; per ciascuna persona che si collega via rete c'è, invece, una connessione virtuale separata e di queste ce ne possono essere infinite: non è quindi possibile avviare una getty separata per ciascuna connessione virtuale possibile. Ci sono diversi modi possibili per collegarsi attraverso una rete: i principali nelle reti di tipo TCP/IP sono telnet e rlogin.

Questi metodi sono in disuso per problemi di sicurezza e privacy in favore di ssh che ha un funzionamento analogo, ma funziona su un canale criptato. I login di rete hanno, invece di un insieme di getty, un daemon singolo per ciascun modo di collegamento (telnet e rlogin hanno daemon separati) che stanno in ascolto per i tentativi di login in ingresso. Quando ne notano uno, inizializzano una copia di se stessi per gestire quel singolo tentativo; l’istanza originale continua ad aspettarne altri. La nuova istanza funziona in modo simile a getty.

6.2 Filesystem di rete

Una delle cose più utili che possono essere fatte con i servizi di rete è la condivisione di file attraverso un filesystem di rete. Quello che viene usato di solito si chiama Network File System, o NFS, ed è sviluppato dalla SUN.

Con un filesystem di rete qualsiasi operazione su file fatta da un programma su una macchina è spedita attraverso la rete ad un altro computer. Questo inganna il programma e gli fa pensare che tutti i file sull’altro computer sono in realtà sul computer su cui sta girando il programma e rende molto semplice la condivisione di informazioni, dato che non richiede modifiche ai programmi.